隨著工業時代的到來，移動式起重設備應運而生。移動式起重機經過數百年的發展，已經從汽車起重機、履帶式起重機、全地面起重機等大型分支機構中衍生出來。根據這一原理，古埃及和古羅馬發展了多種鶴類原型。

　　其中一個更廣泛使用的是跑步機起重機。步進輪起重機是用步進輪代替卷揚機，用人踩在巨大的輪子上轉動踏車輪，帶動整機。但隨著西羅馬帝國的衰落，羅馬人關于鶴的智慧也走到了盡頭。
　　直到中世紀，輪式起重機再次大規模地傳入西歐。據文獻記載，輪吊較早出現在中世紀的法國，用于港口的貨物裝卸。到20世紀初，歐洲人發明了汽車起重機，它使用卡車底盤，配有桁架臂或箱式液壓伸縮臂，可以在普通道路上行駛和運行。
　　它具有結構緊湊、傳輸速度快、受場地限制少、價格低廉等特點。全地面起重機起源于20世紀60年代的歐洲，采用專門設計的多軸全輪驅動底盤、油氣懸掛和液壓減震，可實現全輪轉向和全軸驅動，并配有桁架臂或箱式液壓伸縮臂。